De la mer au Montasio en cent cinquante kilomètres

La région tient tout entière dans un triangle étroit, et c'est pourquoi ses paysages se touchent. En partant de la mer vers le nord on traverse, dans l'ordre : la lagune, la basse plaine des résurgences, la haute plaine des graviers, les collines, la montagne. Cinq mondes en une heure et demie de voiture.

Les deux lagunes

Entre l'embouchure du Tagliamento et celle de l'Isonzo s'étendent les lagunes de Marano et de Grado : cent soixante kilomètres carrés d'eau basse, de chenaux, de bancs de vase et de cabanes de roseaux où dormaient les pêcheurs. C'est l'une des zones humides les plus importantes de Méditerranée, et on la parcourt en barque ou à vélo sur les digues. Le fond ne dépasse presque nulle part un mètre cinquante.

Le Tagliamento, qui est encore un vrai fleuve

Le Tagliamento est considéré comme le dernier grand fleuve alpin d'Europe resté à peu près intact : il n'a été ni rectifié ni endigué, et il coule dans un lit de graviers large jusqu'à un kilomètre et demi, changeant de chemin à chaque crue. On le voit bien depuis les ponts entre Gemona et Spilimbergo, et c'est un paysage sans équivalent en Italie.

Les Alpes Juliennes et Carniques

Les Juliennes sont calcaires, verticales et souvent spectaculaires : le Jôf di Montasio atteint 2 754 mètres, le Mangart 2 677, et les lacs de Fusine sont à leurs pieds dans une cuvette de sapins. Les Carniques, à l'ouest, sont plus douces et plus habitées, avec leurs alpages et leurs villages de fond de vallée. Entre les deux court le Canal del Ferro, la vallée par où passent la voie ferrée et l'autoroute vers l'Autriche.

Le Karst

Au-dessus de Trieste le plateau est de calcaire troué : dolines, grottes, rivières qui disparaissent et réapparaissent. La Grotta Gigante a une salle aussi haute qu'un immeuble de trente étages. En surface c'est un paysage sec, avec le sumac qui rougit à l'automne, et avec les osmize, les caves qui ouvrent quelques semaines par an pour vendre le vin de la maison.