Dal mare al Montasio in centocinquanta chilometri

La regione sta tutta in un triangolo stretto, e per questo i paesaggi si toccano. Partendo dal mare e andando verso nord si attraversano in ordine: la laguna, la pianura bassa delle risorgive, la pianura alta delle ghiaie, le colline, la montagna. Sono cinque mondi in un'ora e mezza di macchina.

Le due lagune

Fra la foce del Tagliamento e quella dell'Isonzo ci sono le lagune di Marano e di Grado: centosessanta chilometri quadrati di acqua bassa, canali, barene e casoni di canna dove i pescatori dormivano. È una delle zone umide più importanti del Mediterraneo, e si gira in barca o in bicicletta sugli argini. Il fondale non supera il metro e mezzo quasi da nessuna parte.

Il Tagliamento, che è ancora un fiume vero

Il Tagliamento è considerato l'ultimo grande fiume alpino rimasto quasi intatto in Europa: non è stato né raddrizzato né imbrigliato, e scorre dentro un letto di ghiaie largo fino a un chilometro e mezzo, cambiando strada a ogni piena. Lo si vede bene dai ponti fra Gemona e Spilimbergo, ed è un paesaggio che in Italia non ha uguali.

Le Alpi Giulie e le Carniche

Le Giulie sono calcaree, verticali e spesso spettacolari: il Jof di Montasio arriva a 2.754 metri, il Mangart a 2.677, e i laghi di Fusine stanno ai loro piedi in una conca di abeti. Le Carniche, a ovest, sono più dolci e più abitate, con le malghe e i paesi di fondovalle. In mezzo corre il Canal del Ferro, la valle per cui passano la ferrovia e l'autostrada verso l'Austria.

Il Carso

Sopra Trieste l'altopiano è di roccia calcarea bucata: doline, grotte, fiumi che spariscono e riappaiono. La Grotta Gigante ha una sala alta come un palazzo di trenta piani. In superficie è un paesaggio secco, con il sommacco che d'autunno diventa rosso, e con le osmize, le cantine che aprono qualche settimana l'anno per vendere il vino di casa.